Para hablar del desarrollo institucional de la metrología en Colombia debemos referenciar dos situaciones que generaron dicha evolución en nuestro país: La Alianza para el Progreso, política norteamericana que buscaba contrarrestar la influencia cubana que arrastraba tildes comunistas y posteriormente, el decidido apoyo que surgió por parte del gobierno de la República Federal de Alemania en los países latinoamericanos. Estos acuerdos promovieron el desarrollo de una infraestructura de referencia en la época y fueron las bases de lo que posteriormente generaría la creación del Instituto Nacional de Metrología INM.
Figura 1. Universidad Nacional de Colombia – Sede Bogotá
Fuente: http://unal.edu.co/fileadmin/user_upload/antigua_aerea_1960.jpg Consultado el 2015-06-23
Cada una de estas propuestas dio lugar a la creación de un espacio que como tal, buscó dar inicio a una entidad que agrupara la jerarquía metrológica y diera respaldo a las mediciones en Colombia en cabeza de dos entidades que antecedieron la creación del INM. Estas dos instituciones son la Universidad Nacional de Colombia y la Superintendencia de Industria y Comercio al interior de las cuales se desarrollaron grupos específicos que lograron la institucionalidad de la metrología en nuestro país: el COMET y el CCCM (que posteriormente cambió a la División de Metrología, finalizando como Grupo de Metrología).
- COMET: Consejo de Metrología. Años 1964 al 1968.
Un primer acercamiento en la búsqueda por establecer una entidad que jerarquizara debidamente la metrología en Colombia se dio, basado en la Alianza para el Progreso APP, programa de ayuda económica, política y social patrocinado por el gobierno de Estados Unidos de América para América Latina, desarrollado entre los años 1961 y 1970 motivado en la concepción del presidente John F. Kennedy de apoyo a los países latinoamericanos ante el avance de políticas comunistas lideradas por Cuba.
Este programa, la Alianza para el Progreso APP, tuvo una duración de diez (10) años con una inversión proyectada de 20.000 millones de dólares, realizada a través de agencias regionales y la Fundación Panamericana de Desarrollo. Buscaba este esquema entre otras cosas, crear condiciones para el desarrollo y la estabilidad política en el continente americano durante los años sesenta y es allí donde surge la necesidad de que Colombia tuviese una entidad con la suficiente jerarquía que permitiera al país poseer referencias metrológicas específicas que garantizara la protección al consumidor y a la vez se lograra un adecuado desarrollo del comercio colombiano a nivel nacional e internacional.
El balance de los resultados de la APP en Colombia da cuenta de permanente tensión y en ocasiones, abierta contradicción, entre los fines de corto y largo plazo, así como entre el objetivo de alcanzar el desarrollo económico, y los objetivos políticos vinculados a la estabilidad política y el mantenimiento de las instituciones políticas democráticas del país a través del apoyo a los gobiernos del Frente Nacional.
Sin embargo, es importante reconocer cómo a través de este programa, el gobierno americano, a través del National Institute of Standards and Technology NIST que opera como instituto nacional de metrología de los Estados Unidos de América desde 1905, y que en ese momento se llamaba el National Bureau of Standards, se realizó una serie de contactos con Colombia, buscando el establecimiento de una entidad que ejerciera este tipo de funciones en nuestro país.
Para tal fin y a través de la gestión de docentes alemanes y colombianos de la Universidad Nacional de Colombia UNAL, establecieron contacto con el programa, logrando apoyo para que fuese en dicha universidad, donde se pensara fueran establecidos los laboratorios de referencia, aprovechando además la reciente fundación del ICONTEC como organismo de normalización.
Corre el año de 1964 y se consigue un espacio para iniciar actividades de referencia metrológica en lo que hoy es el Departamento de Física gracias al Dr. Eduardo Silva Sánchez quien en ese momento era el Secretario de ese departamento (quien luego, al retirarse, se convierte en el fundador de la Escuela Colombiana de Ingeniería). El Dr. Silva organiza un comité conformado por seis miembros de la UNAL y un miembro de ICONTEC, al que se denominó Consejo de Metrología COMET el cual haría las veces de junta directiva para definir las políticas de trazabilidad metrológica en Colombia.
Con todo organizado, se procede a realizar los trámites para recibir las donaciones del gobierno americano, lo cual surte efecto viendo esto cristalizado hacia octubre del año 1965, con lo que se inaugura el Laboratorio de Pesas y Medidas del Departamento de Física de la Universidad Nacional, el cual recibe dentro de su equipamiento equipos de masa, balanzas, mediciones de longitud, volumen, patrones de resistencia, un barómetro y un calorímetro. Es importante destacar que en ese momento, se establecían en Colombia reglamentaciones sobre el uso del SI, sin embargo como el auspicio era dado a través de los Estados Unidos, se recibieron balanzas con unidades de medida en kilogramos y libras inglesas así como sus respectivos juegos de pesas en estos dos sistemas de unidades.
Tabla 2. Inventario de equipos donado por la Alianza para el Progreso
| Cantidad | Equipos | Capacidad |
| 2 | Juego de pesas | E1 |
| 2 | Patrón de longitud en acero inoxidable | 1 metro con división de escala de 1 mm |
| 1 yarda con división de escala de 1 pulgada | ||
| 1 | Barra longitudinal | 10 m |
| 4 | Recipientes volumétricos | 5 galones |
| 1 | Patrón de llenado en acero inoxidable | 20 l |
| 1 | Juego de matraz | Denominaciones desde 10 ml hasta 500 ml |
| 1 | Juego de recipientes en acero | Denominaciones desde 1 l hasta 20 l |
| 1 | Juego de equipos de medición de volumen | Denominaciones en onzas, cuartos, pintas y galones |
Fuente: Autor
Una de las formas de divulgación de esta infraestructura fue la organización de un seminario latinoamericano de metrología en agosto de 1966 auspiciado por el COMET donde se discutieron temas sobre teorías de unidades y medidas, se realizaron prácticas de laboratorio sobre medición de longitudes, masa y volúmenes y se trataron temas alrededor de aplicaciones comerciales e industriales de la metrología para sus asistentes.
Es importante destacar que, basado en la existencia de estos laboratorios de la Universidad Nacional de Colombia, se firma Decreto 1731 del 18 de septiembre de 1967 por parte del Presidente de la República Carlos Alberto Lleras Restrepo, siendo ministro de Fomento el Dr. Antonio Álvarez Restrepo, el cual entre otras cosas permitió:
- Ratificar la adopción del Sistema Internacional de unidades SI en Colombia.
- Oficializar como obligatorias las normas técnicas correspondientes a este sistema de unidades,
- Designar los primeros patrones nacionales en longitud, masa y volumen a los equipos que poseía el Consejo de Metrología COMET.
- Asignar un plazo de cuatro años al ministerio de Fomento para establecer la reglamentación necesaria buscando la implantación total del SI.
- Implementar funciones de autoridad a los alcaldes y demás funcionarios de policía regional estableciendo multas por el no cumplimiento de este decreto y,
- Abrir la posibilidad de suscribir contratos de asesoría por parte del gobierno con el Icontec para la implantación del SI.
Los patrones nacionales designados a través de dicho decreto y descritos en dicho decreto textualmente, fueron:
- Metro Patrón: Metro de acero inoxidable el cual ha sido comparado con el metro internacional, según la certificación que posee el Consejo de Metrología expedida por el National Bureau of Standards de Washington.
- Kilogramo Patrón: Kilogramo niquelado, el cual ha sido comparado con el Kilogramo internacional, según la certificación que posee el COMET expedida por el National Bureau of Standards de Washington.
- Litro Patrón: Capacidad del balón de vidrio pyrex, según certificación que posee el Consejo de Metrología expedido por el National Bureau of Standards de Washington.
Figura 2. Terminal de un metro patrón
Fuente: http://xoccam.blogspot.com/2012/06/de-la-anatomia-de-los-monarcas-al.html Consultado el 2015-06-23
Figura 3. Juego de pesas en acero inoxidable
Fuente: http://www.solvo.es/pesa.html Consultado el 2015-06-23
Figura 4. Balón de vidrio marca Pyrex con capacidad de 1
Fuente: http://www.directindustry.es/prod/scilabware-limited/product-98137-892427.html Consultado el 2015-06-23
Lamentablemente esta iniciativa no surtió efecto y el COMET duró muy poco tiempo, quedando dichos laboratorios a la deriva desde el punto de vista de la infraestructura de la calidad, por lo que sus equipos fueron usados para labores académicas, cuando así fueron bien usados, otros deteriorados por abandono y en la actualidad reemplazado dicho laboratorio por otro tipo de actividades, por tanto, dicha iniciativa fue acabada prontamente a pesar de los esfuerzos realizados por el personal de la universidad.
- Superintendencia de Industria y Comercio SIC. Años 1970 al 2012.
Para describir el desarrollo que la institucionalidad tuvo dentro de la SIC, es importante destacar tres etapas que al interior de esta entidad, desarrollaron las bases para la creación de un instituto que liderara las políticas de trazabilidad metrológica del país. A continuación, se detalla el desarrollo a través de estas etapas:
- Centro de control de Calidad y Metrología. Años 1977 al 1992.
- División de Metrología. Años 1992 al 2008.
- Grupo de metrología. Años 2008 al 2012
- Centro de Control de Calidad y Metrología. Años 1977 al 1992. Aprovechando la existencia de un convenio bilateral de cooperación entre la República Federal Alemana y la República de Colombia, se inicia una cooperación cercana colombo-alemana en la cual se detallan los aportes de ambos países, enfocados en fortalecer la metrología científica e industrial en la República de Colombia, designando como representante colombiano a la Superintendencia de Industria y Comercio como contraparte para el desarrollo de este convenio.
En la década de los años 70´s, el Dr. Javier Henao Londoño, director de Icontec, había establecido contacto con la República Federal de Alemania buscando implementar la metrología en sus instalaciones lo cual no fue posible debido a que esta entidad es de carácter privado y el convenio fue establecido para apoyo entre Estados. En realidad, a esta persona se le debe el inicio de los acuerdos que desarrollaron la metrología cuando se buscaba implementar un mejor desarrollo del control de la calidad en la industria colombiana a través del apoyo alemán para mejorar las exportaciones.
La República Federal de Alemania entrega como donación el equipo científico técnico para el buen funcionamiento de los laboratorios de metrología. Su instalación, puesta en marcha y utilización adecuada requieren la asistencia de expertos a largo y corto plazo, quienes además aconsejan a la Superintendencia de Industria y Comercio y a sus colaboradores colombianos en todos los problemas correspondientes.
Para poder llevar a cabo el desarrollo de la metrología en Colombia, el gobierno nacional, firma en 1972 el primer acuerdo en el área metrológica (renovado en 1987) con la República Federal de Alemania, escogiendo como contraparte la República Federal de Alemania al Physikalisch Technische Bundesanstalt PTB, instituto nacional de metrología de ese país, abanderado y reconocido como uno de los que más desarrollan la metrología en el mundo y como referencia mundial, donde además se materializan patrones internacionales.
Figura 5. Placa de ingreso al Physikalisch-Technische Bundesanstalt en la ciudad de Braunschweig, Alemania
Fuente: Autor 2015
Figura 6. Entrada al Physikalisch-Technische Bundesanstalt en la ciudad de Braunschweig, Alemania
Fuente: www.ptb.de. Consultado el 2015-06-23
El PTB fue fundado en 1887 y tiene aproximadamente 1500 colaboradores. Desde hace más de 40 años, se dedica además de ser el instituto nacional de Alemania, a la Cooperación Técnica en el mundo por encargo del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) y otros comités internacionales (Unión Europea, Banco Mundial). Con sus proyectos apoya el establecimiento de infraestructuras de calidad que facilitan una mayor integración de países en vías de desarrollo al comercio mundial, mediante el aumento de su competitividad.
En Colombia, en el momento de la firma de dicho acuerdo, se dieron reformas de tipo administrativo y aprovechando que la Ley 28 de 1974 da herramientas para la modificación de las estructuras de ministerios, departamentos administrativos, superintendencias y departamentos públicos, se reestructura a la Superintendencia de Industria y Comercio, creada desde el 25 de noviembre de 1958 para ejercer entre otras labores de protección al consumidor.
Figura 7. Fotografía ceremonia de inauguración del Instituto Nacional de Metrología – noviembre de 2012
Fuente: Autor 2015
En la fotografía anterior aparecen: a la izquierda, el Dr. Héctor Nava Jaimes, Director del Centro Nacional de Metrología CENAM de México en su momento y a la derecha el Dr. Reiner Schroerschwarz, ceremonia realizada en noviembre de 2012.
En dicha reestructuración, se crea a nivel de División, el Centro de Control de Calidad y Metrología CCCM, asignándole funciones que antes cumplía el Servicio Nacional de Normas, Metrología y Control de Calidad (sin funcionalidad metrológica) que había sido creado en 1970 mediante la Resolución 131 de 1977 y se designa como Jefe de la División al Ingeniero industrial Alfonso Lozano Montaña quien previamente había incursionado en temas de calidad.
De parte del proyecto alemán, se nombra como jefe del proyecto al Dr. Reiner Schroerschwarz, Diplom Physiker científico alemán quien a la postre se convertiría en el padre de la metrología no solo para Colombia sino para toda Latinoamérica, gracias a su entrega total a este país y a la región además de ser el impulso para el desarrollo de esta ciencia en Latinoamérica siendo reconocido por su exigencia, seriedad y transmisión de conocimiento a todas las personas que han compartido con él. Previamente el Dr. Schroerschwarz fue seleccionado a través de una convocatoria para coordinar dicho proyecto en Colombia, convocatoria en la cual él participó siendo en ese momento docente de la Universidad del Valle.
Se crea un comité para el desarrollo de este proyecto, a través de los ministerios de Desarrollo, Salud, Obras Públicas y Comunicaciones junto a entidades del momento como Proexpo (Instituto de Promoción de Exportaciones) e Incomex (Instituto Colombiano de Comercio Exterior), haciendo la SIC la respectiva secretaría de dicho proyecto, proceso que duró un año sin un mayor avance. Se alcanzó a nombrar a cuatro profesionales con nivel de maestría para ser formados en metrología a cargo de Proexpo, contratos que también fueron anulados al disolver dicho comité. En ese momento, dicho proyecto fue asumido en forma por la Superintendencia de Industria y Comercio siendo Superintendente el Dr. Augusto Trejos Jaramillo siendo ministro de Desarrollo el Dr. Augusto Ramírez Ocampo.
Posteriormente se faculta a la división del Centro de Control de Calidad y Metrología CCCM de la SIC para custodiar y conservar patrones de cada una de las diferentes magnitudes físicas y para mantener la hora legal en el territorio nacional como más adelante se mencionará.
Es importante detallar al interior de esta etapa, cuatro momentos a saber:
- 1970 a 1976. Preparativos para la creación del CCCM.
- 1977 a 1979. Construcción de las instalaciones técnicas del CCCM en el actual edificio de Icontec, dentro de un convenio de arrendamiento firmado, en el cual se utiliza el piso 4 y el sótano para el establecimiento de dichas instalaciones.
- 1980 a 1983. Envío de equipamientos específicos, asesoramiento y capacitación del personal del CCCM. En este momento se envían los primeros cuatro funcionarios de la SIC buscando capacitación en Argentina y la República Federal Alemana durante dos años consecutivos.
- 1984 a 1992. Inicio de actividades metrológicas, asistencia a la industria y consolidación de servicios del CCCM.
Llevar a cabo labores metrológicas no es posible sin un personal altamente calificado por lo que el gobierno alemán, otorgó becas para la formación y especialización del personal del CCCM en el Instituto Nacional de Tecnología Industrial INTI de Argentina y en el PTB de la República Federal de Alemania incluyendo entrenamiento en el idioma y en total, dos años de formación en dichos institutos, siendo requisito que Colombia, consiga los recursos para dotar con presupuesto específico a la SIC para la asignación de personal técnico según las necesidades y para la construcción y adecuación de laboratorios e instalaciones específicas para el desarrollo de la metrología.
En ese momento en que la SIC asume el proyecto, se nombran los primeros funcionarios del CCCM asumiendo el Dr. Lozano la dirección junto al Dr. Schroerschwarz como asesor del proyecto (quien era pagado por el gobierno alemán), una secretaria bilingüe y Jorge Ballesteros quien inició labores como mensajero, posteriormente escalando posiciones hasta graduarse como abogado y asumir el rol de apoyo en temas de metrología legal.
En este momento se acuerda el arriendo y traslado a las instalaciones de Icontec de la calle 53, saliendo del edificio Bochica donde se encontrada ubicada la SIC. Luego de construidas las oficinas respectivas en el año 1978 aproximadamente, se adecúan los espacios para los laboratorios con las condiciones ambientales controladas necesarias, se efectúa un estudio de mercadeo en el cual se determinan las capacidades de medición que en ese momento tenía el país buscando identificar las necesidades metrológicas que eran requeridas para la adquisición de los primeros equipos de medida.
De forma paralela se realizan acercamientos con el personal de COMET buscando retomar los equipos donados previamente al país por los Estados Unidos de América, encontrando dichos equipos con deterioro ya que en el COMET no se mantenían condiciones ambientales controladas por lo que se desistió de esta posibilidad.
El proceso inicia con la designación de un representante del convenio por parte el gobierno alemán, sin embargo con el transcurrir del tiempo, es nombrada una persona que junto al Dr. Schroerschwarz realizaron una labor destacada y de apoyo incondicional para el desarrollo del proyecto como el alemán Hans Peter Scheuermann, Diplom Ingenier quien llega a Colombia alrededor del año 1985 para apoyar las labores de coordinación y asistencia ante una ausencia de un año que tuvo el Dr. Schroerschwarz y quien se queda finalmente en nuestro país contribuyendo a la metrología nacional desde la realización de diversas actividades.
El siguiente nombramiento, luego de llegar los primeros equipos al país fue el Ing. Diego Lozano, ingeniero mecánico graduado en Alemania quien fue la persona encargada del montaje de equipos y el desarrollo del taller con lo cual se acondicionaron los insumos necesarios para la puesta a punto del equipamiento necesario para iniciar con las prácticas y servicios de calibración.
El Centro de Control de Calidad y Metrología inició actividades en 1977 en dos frentes simultáneos, el equipamiento metrológico y la selección y capacitación del personal, prestando además asesoría a la industria en general mediante la calibración y verificación de sus instrumentos de medición, función complementada con el entrenamiento de personal para el uso, mantenimiento y calibración de esos instrumentos.
Los primeros cuatro funcionarios colombianos que hicieron parte del proyecto como metrólogos son los físicos Luis Arturo Castillo Pinzón, Carlos Humberto Gómez Prada y Roberto Idrovo Calderón así como el ingeniero electricista Jorge Olaya Reyes, todos egresados de la Universidad Nacional de Colombia, quienes viajaron a Alemania y al regresar, implementaron los primeros laboratorios.
A nivel legal, el CCCM dentro de la SIC, buscó ocuparse del establecimiento de bases para fijar unidades legales de medida, instituir y organizar un servicio de control metrológico de instrumentos de medición según las necesidades de ese momento de tipo industrial, comercial y legal de Colombia.
Figura 8. Primer tipo de estampilla de calibración, entregada por el CCCM
Fuente: Autor 2015
En el año 1982 mediante el Decreto 2707 expedido por el Ministerio de Desarrollo Económico, se adopta la Hora Legal en Colombia designando su custodia en el CCCM.
Colombia, dentro de la estructura del CCCM, empieza a ser protagonista internacional como fundador y parte de la junta directiva del Sistema Interamericano de Metrología SIM, entidad que organizará en adelante la metrología en el continente americano.
Al final de esta primera época dentro de la SIC, el CCCM busca, para cumplir con el compromiso que había asumido con la República Federal de Alemania, una sede para la construcción de un edificio propio con características específicas para el desarrollo de la metrología mediante la Superintendente Fidelia Villamizar de Pérez, dentro de lo cual es importante destacar las diversas actividades que se desarrollaron para la búsqueda del respectivo presupuesto y la forma de diseñar el edificio donde actualmente funciona el Instituto Nacional de Metrología.
El CCCM cumple con su misión encomendada y desarrolla los laboratorios de masa, balanzas, longitudes, tiempo y frecuencia, termometría, corriente continua, mediciones industriales, presión y manometría, contadores de energía eléctrica, volumetría y densidades, humedad y peso hectolítrico de granos y cereales, transformadores de medida y corriente alterna.
En resumen, es importante destacar el gran esfuerzo realizado en esta primera etapa para consolidar el desarrollo de la metrología en Colombia previo la construcción de la sede de metrología donde actualmente funciona el instituto.
- División de Metrología. Años 1992 al 2008.
Terminada esta primera etapa dentro de la institucionalidad metrológica en Colombia, pasa esta entidad a una etapa de consolidación institucional. En este momento se realiza una reestructuración al interior de la Superintendencia de Industria y Comercio donde se modifica la planta de personal, manteniendo en su mayoría el personal capacitado en Alemania.
Es un periodo en el que se da por finalizado el convenio con el PTB y existe un periodo de transición en el que la SIC asume por completo la responsabilidad del proyecto, con lo cual, y debido a la situación que se vive en ese momento en el país a finales del siglo XX, se viven momentos de crisis y se percibe un momento de estancamiento en el desarrollo vertiginoso que se venía viviendo en la década de los ochentas; sin embargo antes de terminar el convenio, se incorporan nuevos funcionarios y otros que se han retirado se dedican a las asesorías directas a la industria de forma particular. En este periodo se termina el proyecto de cooperación con Alemania hacia el año 1998, por lo que son retirados los asesores y asume el control 100% personal colombiano.
En este periodo se consolida la construcción del nuevo edificio gracias a la gestión e ingeniería colombiana con la asesoría alemana, obra que inició alrededor de 1993 y termina con la inauguración el 17 de enero de 1997, siendo inaugurado por el Presidente de la República, Dr. Ernesto Samper Pizano.
Hacia el año 1998 se invierte en modernos equipos para equipar el laboratorio de fuerza, convirtiendo esta infraestructura como referencia a nivel latinoamericano con equipos de punta y buscando prestar servicios a toda la industria del área andina. Para tal obra desde el CCCM se hicieron los estudios previos y se dieron las pautas para la respectiva construcción, siendo curiosa la caracterización de las estructuras, teniendo pilares profundos para garantizar la transparencia en las mediciones evitando las vibraciones del suelo, así como la manera en que anecdóticamente se diseña la forma del edificio y el área del mismo, siendo esta obra construida con un perímetro irregular, evitando influencias de los rayos solares, vientos y vibraciones.
Figura 9. Edificio de la División de Metrología de la Superintendencia de Industria y Comercio
Fuente: http://www.elheraldo.co/sites/default/files/styles/detalle_articulo/public/2014/02/03/articulo/sedemetrologia.jpg?itok=J7QfMTzN Consultado el 2015-06-23
En este periodo se consolida la prestación de servicios a alcaldías y demás autoridades de metrología legal con la apertura de un laboratorio de metrología legal. Otra de las actividades destacables en este periodo fue el apoyo que se dio a los laboratorios para que se iniciaran las primeras acreditaciones de laboratorios las cuales remontan al año 1997 y en las cuales los metrólogos apoyaron el proceso hasta la creación del Instituto Nacional de Metrología, momento en que la SIC soportaba acreditaciones ante el Dakks de Alemania (en ese momento DKD), para servicios en calibración de instrumentos de pesaje, masa y presión siendo esta la primera forma de lograr un reconocimiento de las mediciones a nivel mundial para la República de Colombia.
- Grupo de metrología. Años 2008 al 2012.
En este periodo se inicia con la reestructuración de la Superintendencia de Industria y Comercio, el proceso de separación de actividades de carácter metrológico y se dan los pasos definitivos para la creación del Instituto Nacional de Metrología buscando que este cumpla funciones de metrología científica e industrial y dejando en la SIC, facultades especiales para el desarrollo de la metrología legal con el apoyo del INM, siendo este un periodo en el cual, las actividades de la SIC mantienen servicios de capacitación y calibración y se dan los primeros pasos para conseguir la futura acreditación con el NVLAP para los laboratorios de temperatura, humedad, tiempo y frecuencia.
Luego de este periodo, se da paso a través de la firma de los documentos CONPES 3446 de 2006 (lineamientos para una política nacional de la calidad), CONPES 3527 de 2009 (política nacional de competitividad), CONPES 3582 de 2009 (política nacional de ciencia, tecnología e innovación) y finalmente del Decreto 4175 del 3 de noviembre de 2011 a la creación del Instituto Nacional de Metrología, con lo cual se abre una ventana al futuro de la metrología en Colombia y se ven consolidados los sueños de todas las personas que han trabajado por la metrología en Colombia.
